Le 15 juin 1940, entre 5 h et 6h du matin,
soit 7 jours avant la signature de l’armistice le 11 juin 1940 entre le représentant du Troisième Reich Allemand et celui du Gouvernement Français,
donc toujours en période de guerre, un bombardier moderne de l’armée de l’air française, LeO série 451 acronyme des industriels Lioré et Olivier,
réalise un atterrissage forcé sur le ventre sur le plateau des Montchauds à la limite de Crest et de Eurre.

Cet atterrissage forcé est en principe probablement la conséquence d’importants ennuis techniques suite à un combat aérien ou impacté par la DCA.
Immédiatement deux des quatre membres de l’équipage du Leo 451 sont venus taper au portail de la ferme la plus proche au Montchauds,
celle de Céline Richaud veuve depuis la grande guerre dont le fils René était à cette période prisonnier en Allemagne.

Actuellement cette ferme est occupée par Serge Richaud petit fils de Céline.
Céline Richaud n’a rien vu et entendu du crash situé pourtant à quelques centaines de mètres de sa ferme
ce qui signifie que l’avion était certainement en panne moteurs, de plus le train d’atterrissage n’était pas sorti.

Céline leur a donné à boire et à manger,
puis ils sont retournés sur le lieu du crash où étaient resté les deux autres membres de l’équipage.

Immédiatement le crash connu,
le lieu devient l’attraction du moment, la population locale vient se faire prendre en photo,
voir pour beaucoup ramener un souvenir comme des cadrans du tableau de bord et autres accessoires.

Lors de la débacle de 1940, l'avancée des armées allemandes s'arrête sur la rivière Isère.
Seuls les Drômois, au nord de la rivière Isère, connaissent donc l'invasion allemande, pas ceux du Val de Drôme.
L'armistice signé le 22 juin 1940 entre en application le 25 juin 1940.
La Drôme est alors située dans la zone non occupée.

Peu de temps après, à partir de juillet 1940 les Italiens et Allemands
sont présents à Valence avec les membres de leurs délégations chargées de contrôler l'application de l'armistice.

Immédiatement les italiens se rendent sur le lieu du crash,
démontent en plusieurs parties le LeO 451 et le chargent sur des camions.

Notons qu’ensuite en représailles au débarquement allié en Afrique du Nord, la Drôme qui était en zone libre
est occupée par l’armée italienne à partir du 11 novembre 1942, en concordance avec l’invasion par les Allemands de toute la zone libre.

Notons aussi que le 24 juin 1940 soit 2 jours après la signature de l'armistice
et 1 jour avant son application le pont de pierre à cinq arches de Crest est détruit par les soldats du génie français
sur instruction de l'État-major régional de l'armée française
ceci pour stopper l'avancée de l'armée allemande ... Qui était en cours de retrait de la zone nord Drôme !

Quid de l'équipage ?

Le crash s'est produit en temps de guerre quelques jours avant le signature de l’armistice
dans une zone non occupée par l'avancée fulgurante de l’armée allemande qui était toute proche, entre Vienne et Romans.

En conséquence les pilotes ne se sont pas attardés sur place
ils ont pris librement et immédiatement la direction du sud de la France afin d’échapper à une éventuelle capture.

Malheureusement en cette brève période très trouble,
à ce jour nous n’en savons pas plus sur cet équipage,
merci de votre aide pour leurs identifications …