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31 ème Monastère de l'Ordre
de laVisitation de Crest
Chapelle Sainte-Marie
Oratoire des Sœurs

Acte fondateur
d’accord en date du 15 10 1627 pour la création,
sic, dans sa juridiction avec obéissance perpétuelle
du 31ème monastère de la Visitation à Crest
de Charles-Jacques de Gélas de Léberon
(1592- 5 juin 1654)
Évêque de Valence de 1623 à 1654

"Nous Charles Jacques de Léberon Évesque
et Conte de Valence et Dye après avoir vu les
statuts et constitutions des Religieuses de l’Ordre
de la Visitation de Sainte-Marie dressés par le
Révérendissime et Illustrissime François de Sales
Évesque et Prince de Genève avons permis et
permettons aux dites Religieuses de bastir et
establir un monastère dans la ville de Crest …
notre diocèse de Dye …"  
Le 15 10 1627.

IHS
" Iesus Hominum Salvator "
" Jésus Sauveur des Hommes "

Blason de l'Ordre de la Visitation Sainte-Marie
C'est Saint François de Sales qui a créé l'emblème de l'ordre :
Un unique cœur percé de deux flèches,
surmonté d’une croix, entouré d’une couronne d’épines.

Sur cet extrait de la lithographie originale de Le May gravé par Niquet,
reproduite en très haute définition on distingue clairement les architectures
présentes dans les remparts à la porte de Rochefort ou Ste Euphémie au centre
dont la majestueuse flèche en bois du clocher de la chapelle de la Visitation Sainte-Marie.  

A la période révolutionnaire la flèche en bois du clocher de la chapelle de la Visitation Sainte-Marie
a été détruite, seul subsiste à ce jour son assise en pierres taillées et briques grises maçonnées
ayant subit plusieurs restaurations, avec depuis presque 4 siècles,
sauvé de la révolution et des lois anticléricales de 1903
le joug en bois et en métal forgé, la grande roue de volée en bois et la cloche.
Mais surtout, préservée avec ferveur par les résidents de l'hospice et la population
la croix métallique qui certes représente la crucifixion de Jésus-Christ
mais avec aux extrémités une fleur de lys symbole de la pureté,
qui est aussi le symbole associé à la royauté !

Plan de la chapelle du monastère
de la Visitation Sainte-Marie de Crest

Crédit plan : Archives Départementales de la Drôme
via contributrice Félicia R.

Nef, cœur, maître-autel en bois sans tabernacle visible séparé à droite contre le mur d'abside

Chapelle Visitation
lors des travaux en avril 1955.
Nef, cœur, maître-autel en marbre à gradins, tabernacle et un remarquable mur d'abside
comportant 6 pilastres cannelés en marbre avec piédestaux et chapiteaux corinthiens historiés,
accouplés pour supporter un couronnement ornemental de frise évasée monumentale en pierre et
en bois à moulures, le tout surmonté d'une grande croix en bois avec le Christ.
Tableaux, chandeliers, statues et feuillage métallique de hêtre, etc ...

Cela fait bientôt 4 siècles que cette
fleur de lys symbole de la pureté et de perfection,
mais aussi symbole associé à la royauté
domine la ville de Crest !

Remarquable et en bon état de conservation
Le joug en bois et métal forgé avec sa masse d'équilibrage et la grande roue de volée en bois
de la cloche du clocher de la chapelle de la Visitation Sainte Marie de Crest
Malheureusement la vision de la cloche est masquée par une cheminée d'aération en zinc.

La cloche d'origine de la chapelle de la Visitation
fut fondue à Crest place du Marché
le 10 fructidor an XXIII (28 août 1805).
Celle de l'église de Saint Sauveur
au même endroit le lendemain.

En 1806
on suspendit une nouvelle cloche de 350 kg
au clocher de la chapelle de la Visitation qui était devenu muet.
C'est cette cloche qui y est actuellement présente
qui néanmoins aurait été fondue vers 1662 !

Gravures de plusieurs lignes sur le cloche
visualisation intégrale en cours
pour en apprendre plus.
" ... 1662 ?... "
"... ILS M ONT NOMME ..."

Vue de l'hospice, avec son remarquable portail lors de
la fin des travaux de construction du nouvel hôpital de Crest vers 1913

Vue d'entre les deux guerres de la chapelle de la Visitation Sainte-Marie
maintenant cachée par la construction du nouvel hôpital.
A gauche la grande résidence du directeur de l'hôpital
avec ses terrasses, jardins et bassins
détruite il y a quelques décennies

Vue des grands travaux de renovation et de construction d'avril 1955
On remarquera la présence d'un blason situé sur le fronton tronqué
au-dessus de la statue de la Vierge et de l'Enfant Jésus.

L'emplacement d'un blason situé sur le fronton tronqué
au-dessus de la statue de la Vierge et de l'Enfant Jésus
est bien visible.

Merci à toute personne
qui pourrait donner des renseignements sur ce blason
infos@museedecrest.org

Vue aérienne de 1957 de la chapelle de la Visitation Sainte-Marie
avec à droite ses arcs-boutants et son cloître.
Comme nous pouvons le visualiser à cette époque
toute la zone était couverte par les jardins de l'hôpital bien entretenus,
pareillement que celle au premier plan du château inférieur comtal,
de la maison dite basse Salavert, de son donjon et du bâtiment dit Salavert,
maisons des seigneurs qui étaient à l'époque indissociables du patrimoine de la Tour,
propriété de la famille Chabrières
et surtout accéssible au public

Eugène Arnaud
dans son ouvrage publié en 1903
Histoire et Description des Antiquités de Crest
évoque en détails historiques précis le couvent des Visitandines de Crest
pages 222 à 226

Chapelle de la
Visitation Sainte-Marie
de Crest

L’ordre des Religieuses des Visitandines,
est un ordre monastique féminin cloitré qui observe la règle de Saint-Augustin,
il est de droit pontifical par une bulle de reconnaissance papale d’Urbain VII en date du 27 juin 1625.

Il a été fondé en 1604 à Annecy par la rencontre entre
deux êtres d’exception que l’Église a canonisés.
L’évêque de Genève Saint François de Sales  (1567-1622) et
Jeanne-Françoise Frémyot, baronne de Chantal  (1572-1641), devenue religieuse après
avoir été jeune veuve à 28 ans du président du Parlement de Bourgogne et mère de quatre enfants.
Jeanne de Chantal première religieuse supérieure de l'Ordre de la Visitation Sainte-Marie, est
Béatifiée en 1751 par le Pape Benoît XIV et canonisée par le Pape Clément XIII le 16 juillet 1767

Une Crestoise très pieuse, Mlle Bachasson,
est à l'origine de la fondation à Crest du 31ème couvent de l'Ordre des Visitandines.
En 1628, Mlle de Saint-Jean, tante de Mlle Bachasson,
donne aux sœurs sa vaste maison du « Haut Rochefort » qui était pourvue
d'un colombier, de jardins, de vergers et d'une vigne afin d'agrandir le couvent.
Ce nouveau couvent était du côté de l'ancien château inférieur Comtal, juste en-dessous de la Tour.
Les remparts servaient de clôture du coté ouest et de l'autre un grand rocher escarpé appelé La Raye.

Fondation du 31ème monastère de la Visitation à Crest
par un acte d’accord en date du 15 10 1627 pour la création,
sic, dans sa juridiction avec obéissance perpétuelle, de
Charles-Jacques de Gélas de Léberon
(1592- 5 juin 1654)
Évêque de Valence de 1623 à 1654

C’est en octobre 1630
par des lettres patentes que le Roi Louis XIII qui été passé à Crest le 3 mai 1629
revenant de son expédition au Piémont et se rendait au siège de Privas
donne l’autorisation officielle de fondation du couvent de Crest.

Le couvent qui propose une vie d’humilité et d’effacement comptait 40 sœurs et 55 cellules.
Les Visitandines éduquaient les jeunes filles dans la religion catholique.
" Le bâtiment principal de 4 étages était très vaste avec en bas les offices et les parloirs.
Le troisième et la quatrième étage avaient deux dortoirs de vingt-huit cellules chacun.
On avait conservé du vieux bâtiment ce qu'il y avait de meilleur pour la ménagerie, le four, la lessive auprès
de laquelle était trois belles fontaines plus que suffisantes pour les besoins de la maison." (réf. p76/77 André Mailhet).

Vue de la chapelle de la Visitation Sainte-Marie de Crest des terrasses du couvent et
du Château inférieur Comtal de Crest avec son donjon face au clocher - sa maison basse de Salavert - sa poterne à droite -
son bâtiment dit de Salavert avec son grand auditoire dont la cheminée est taillée dans la rocher de la Raye

Les bâtimentsdu couvent étaient bien situés, mais avaitent l'inconvénient d'être dominée par les fenêtres du
château fort de Crest, qui , comme lui était adossé au grand rocher du Boluard (La Raye) mais du côté opposé.
Cet inconvénient dura peu , car cinq ans après , en 1636,
le château fort de Crest fût démoli par le Cardinal Richelieu sur sur ordre du Roi Louis XIII.

"En 1636 la première Mère et fondatrice de l'Ordre Saint-Françoise de Chantal vint à Crest.
Elle se rendait de Provence à Paris et s'arrêta quelques jours chez ses filles de la Visitation.
.../... Elle visita tout l'enclos du couvent et entra plus d'une fois dans le petit ermitage ou oratoire,
qui se trouve à côté des fontaines, tout en haut du jardin " (réf. p227 André Mailhet)

Dans les années 1670, l’édifice tombant en ruine, un nouveau couvent et
la chapelle de la Visitation Sainte-Marie furent construits sur le même terrain dont la réalisation prit fin en 1674.

Pendant plus d’un siècle, le couvent accueillit une importante communauté religieuse jusqu’à la révolution.
A la révolution, l’ordre de la Visitation, comme tous les ordres religieux, est interdit en France,
à Crest en août 1792 les Sœurs furent chassées et dépossédées de leurs biens.

L’ordre est rétabli en France en 1805 par Napoléon à la demande de sa mère Laetitia.
51 monastères sont rétablis et 14 nouvelles fondations sont enregistrées avant 1850.

A Crest tout le couvent, sa chapelle, son cloître, ses jardins en terrasses, ses vergers et ses nombreux bassins
furent ensuite rachetés après la révolution pour un vil prix par la ville qui y transféra son hôpital des bords de la Drôme.

Construite entièrement en pierre de taille jaune clair,
la chapelle possède une façade sculptée hors du commun.
Cette remarquable façade,
inscrite à l'inventaire des Monuments Historiques depuis 1981,
est ornée de pilastres cannelés reposant sur piédestaux surmontés
de chapiteaux à gouttes, triglyphes et oves soutenant un fronton tronqué
ayant en son centre une alvéole abritant une statue de la Vierge à l'enfant Jésus.
Au-dessus se trouvait jusque dans les années 1950/1960 un blason qui depuis a disparu …

La façade se termine par un larmier en bois avec deux fenêtres rondes et enfin plus haut un œil-de-bœuf.

Pilastres cannelés reposant sur piédestaux
surmontés de chapiteaux à gouttes, triglyphes et oves soutenant un fronton tronqué

Blason de l'Ordre de la Visitation Sainte-Marie
C'est Saint François de Salle qui a créé l'emblème de l'ordre :
Un unique cœur percé de deux flèches,
surmonté d’une croix, entouré d’une couronne d’épines.
Nota :
la croix dont il reste encore des traces a été enlévée
au ciseau à bois sur le blason de la porte de la chapelle
et les initiale IHS qui étaient présentes
sur le cœur ont aussi été enlevées par polissage.

IMA signifie « Dieu est avec nous »
MA pour Ave Maria

Vues aériennes
de la chapelle de la Visitation Sainte-Marie de Crest

Vue des 3 arcs-boutants présents sur la façade nord-est de la chapelle de la Visitation Sainte-Marie de Crest
ils servent à contrebalancer le poids que les voûtes de la chapelle exercent sur les murs en les neutralisants par leurs propres poussées.

Vue de l'assise reconstruite à l'identique en ciment décoré
de la flèche en bois du clocher de la chapelle de la Visitation Sainte-Marie.
Avec, préservée avec ferveur par les résidents de l'hospice et la population
la croix métallique qui certes représente la crucifixion de Jésus-Christ
mais avec aux extrémités une fleur de lys symbole de la pureté,
qui est aussi le symbole associé à la royauté !

Vue d'une partie du cloître
de la chapelle de la Visitation Sainte-Marie de Crest

Vue extérieure d'une partie d'un des vitraux de la
chapelle de la Visitation Sainte-Marie de Crest

Vue générale
- Clocher - hôpital - hospice - chapelle Visitation - les magnifiques terrasses et bassins -
Le Château inférieur Comtal de Crest
avec son donjon face au clocher - sa maison basse de Salavert - sa poterne -
son bâtiment dit de Salavert avec son grand auditoire dont la cheminée est taillée dans la rocher de la Raye et
surtout ses magnifiques et remarquables cours (terrasses) de Salavert avec moult galeries ...
Le Château supérieur Épiscopal
La Tour

Vue générale du
Château inférieur Comtal de Crest
avec son donjon face au clocher - sa maison basse de Salavert - sa poterne à droite -
son bâtiment dit de Salavert avec son grand auditoire dont la cheminée est taillée dans la rocher de la Raye et
surtout ses magnifiques et remarquables cours (terrasses) de Salavert qui malheureusement n'existent plus en l'état ...
A droite de la Raye, à l'origine les jardins terrasses de
la chapelle de la Visitation Sainte-Marie de Crest

Tout savoir sur
Château inférieur Comtal de Crest
de la page 121 à 141
avec de nombreuses illustrations et photos de hautes qualité
Livre
La Tour de Crest
de Claude Huot & Robert Serre
ISBN 9791041500062

A gauche à droite,
le clocher et la chapelle de la Visitation Sainte-Marie de Crest
les remparts, la Tour et la Raye
Au centre les terrasses de l'ancien parc ou chemin de croix du couvent de l'Ordre de la Visitation Sainte-Marie de Crest
devenue ensuite un parc aménagé avec jardins pour l'hôpital-hospice, qui était appelé les Sapinettes jusqu'aux années 1955

Une des terrasses de l'ancien parc ou chemin de croix du couvent de l'Ordre de la Visitation Sainte-Marie de Crest
devenue ensuite un parc aménagé pour l'hôpital-hospice, qui était appelé les Sapinettes juqu'aux années 1955
depuis il a été totalement réamnénagé dont une partie en parking par l'EHPAD Sainte-Marie du Centre Hospitalier de Crest

Galerie maçonnée de captage de la source qui servait à l'origine à alimenter en eau
le couvent, les jardins et les bassins de l'Ordre de la Visitation Sainte-Marie
puis l'hôpital-hospice, ses jardins et ses bassins, maintenant abandonnée

Prise d'origine d'eau de la source

- Fin de la Partie 1 -

- Partie 2 -
in progress
Le patrimoine historique de
la chapelle de la Visitation
Sainte-Marie de Crest

Sainte-Francoise de Chantal Fondatrice Ordre de la Visitation
  Lithographie graveur Jacques-Nicolas Tardieu 1716 -1791
Portrait Jean-Bernard  Restout 1692-1768

Musée de Crest
clochette fleurs de lys
d'office divin liturgique ou
clochette de liturgie des heures
des Visitandines de la chapelle de
la Visitation Sainte-Marie de Crest

Croix supérieure ostensoir
ordre de la Visitation

Ostensoir
Musée d'Art Sacré

Musée d’Art Sacré et Albert Argod de Crest
https://vimeo.com/944087415