En 1278 existaient au moins deux moulins à blé sur la partie sud de Crest, en rive gauche de la rivière Drôme.
Le premier appartenait à Guillen et Bérant, l’autre à Jourdan Guillaume.
Pour leur fournir l’énergie nécessaire, il existait forcément un canal usinier dérivé de la rivière. 
le 11 juillet 1339, suite à une transaction contenant cession Noble Aymard de Poitiers autorise le couvent des frères mineurs de Crest
à prendre l’eau dans le canal de leurs moulins "  dans le lieu vulgairement appelé Soubeyrant" , servant aussi à  " l’arrousage des près, jardins et vergers " .

En 1380, le 8 août, Louis de Poitiers comte de Valence et de Die autorise les religieux du couvent des Frères Mineurs de Crest à avoir
 " la faculté d’arrouser leur pré, jardin et verger de la manière qu’ils en ont accoutumé de jouir  " dans le béal de leurs moulins appelés de Soubeyran.

De ce canal, les moines Cordeliers dérivent à partir du 5 juillet 1402 une partie de l’eau dans un autre canal qui prend naissance plus à l’ouest
et qui leur permet d’arroser " le pré et verger de leur couvent ". 
Le comte est en très bons termes avec eux :  en échange d’une messe perpétuelle pour le repos de son âme, il leur donne aussi la moitié
des revenus de ses deux moulins, ainsi que des gauchoirs (foulons), des massoirs (pilons à broyer les chiffons pour faire du papier) et divers artifices.
Moyennant quoi, les Cordeliers s’engageaient à entretenir les moulins et le canal.
Au passage, on apprend que la rivière Drôme étant " bannale "» appartenait au comte de Poitiers.
Deux semaines plus tard, le 15 juillet 1402,
le comte vend ses moulins de Soubeyran aux frères mineurs.  
…/…

En 1520, la communauté de Crest bénéficie de l’albergement (concession perpétuelle) par l’évêque de Die du canal de Soubeyran.
Un important seigneur,  noble Antoine de Beaumont, possède un moulin dans ce quartier dont il vend un quart à noble Jean Joubert, le 15 janvier 1528.
Le 26 juillet 1537, une transaction entre Aymard Giraud et noble Jacques Bonnier
permet à celui-ci de prendre l’eau à la sortie du moulin de Soubeyran pour arroser ses prés et vigne.
Au début du 17e siècle, les consuls de Crest obtiennent une concession de l’évêque de Die, coseigneur d’Aouste
pour prendre les eaux de la Drôme tout près du pont d’Aouste et les conduire jusqu’à Crest.
Un moulin à papier est vendu le 31 août 1649 à Jacques Gounon, lequel le vend le 24 février 1682 à son gendre Jean Rigaud, le fils du poète David Rigaud.
Durant ces années, de nombreux terrains dans ce quartier font l’objet de ventes et l’on voit apparaître de riches familles comme les Gailhardon,
papetiers romanais, qui entament la constitution d’un patrimoine industriel.
Le 25 avril 1658, Sébastien Gailhardon achète à Jacques Chastel, procureur de Crest une terre de 3 sétérées à Crest.
Le 9 juillet 1660, son fils Etienne Gailhardon profite des difficultés financières de Benoit Moran, marchand quincaillier de Divajeu,
habitant à Bourg-en-Bresse, pour éteindre les nombreuses dettes de ce dernier, en récupérant
une maison située dans le ravelin du pont de Crest consistant en une tour à pigeonnier, une étable, une cour, et unbâtiment.
Puis, ils louent d’abord l’ensemble des moulins de Soubeyran, et ensuite, les achètent.
Les voilà à la tête des moulins à grains, des foulons, des moulins à papier et d’un pressoir à huile.

Extraits texte historien Robert Serre

Le lit de la Drôme recèle un potentiel d’étude de vestiges encore peu exploités

Contre toute attente et malgré un courant souvent violent et une érosion importante due aux crues, sédiments et galets,
le lit de la Drôme recèle un potentiel d’étude encore peu exploité, susceptible de livrer des informations notamment sur les vestiges des anciens ponts,
mais aussi sur les seuils artificiels des prises d’eau de l’époque médiévale, notamment corrélés aux archives, voire plans.

A Crest par exemple
était présent dans le lit de la Drôme entre les deux ponts
les vestiges des pieux en chêne du pont provisoire en bois des années 1840

Vestiges pieux chênes vers 1902

Ces vestiges étaient encore présents en 1969

Tous ces vestiges permettent de mieux comprendre la gestion, l’exploitation, l’évolution, l’abandon et la destruction aux cours des siècles des pont ou
des réseaux hydrauliques, des canaux d’amenés, notamment dans le cas présent, le canal de Soubeyran qui était majeur pour la vie de la ville de Crest.   

Dans le lit de la Drôme, sur sa rive gauche entre Aouste-sur-Sye et Crest existe de remarquables vestiges
des pieux en bois de chêne de l’épi artificiel du canal d’amené des Défendeurs ou Défenseurs de Crest-sud,
appelé aussi canal des Cordeliers, puis canal de Soubeyran. 
Le bois et plus particulièrement le chêne ne pourrit pas lorsqu'il est immergé, car il est naturellement imputrescible.
L'eau est un excellent environnement pour la conservation du bois.
Prenons l'exemple des villes lacustres comme Venise, qui sont construites sur des piliers en bois immergés dans l'eau depuis des siècles.

Ces bois étaient employés verts, juste après leur abattage :
il n’existe normalement pas de décalage entre la coupe des arbres et leurs mise en place dans le lit de la Drôme en aval d’Aouste-sur-Sye.

Encore préservés après 7 siècles d’immersion, quoiqu’extérieurement très dégradés, ces pieux présentent un intérêt majeur :
l’intérieur en excellente bonne conservation est susceptible d’être datés par dendrochronologie, méthode fondée sur l’étude des cernes de croissance de l’arbre.
C’est ainsi que l’analyse d’un pieu dupont de Candes-Saint-Martin,
possédant son aubier complet, date la mise en place de l’édifice en 14 av. J.-C. [Dumont et al. (2007)].

Concrètement après avoir creusé verticalement à la broche des trous, dans nous ne savons à quelle profondeur, dans des plaques de dalles
de marne dure peu érodable, voire de flysch (alternance de grés et d’argiles dures), des pieux de chêne ont été introduits avec ou sans mortier. 

Cette technique de construction par encrage dans la marne dure a permis leurs conservations,
contrairement aux autres épis et seuils ultérieurs de ce canal, fussent-ils avec des parties en béton.

L’épi de ce seuil artificiel d’origine était constitué essentiellement de pieux et de bardages en bois, voire avec des grosses pierres rapportées,
dans tous les cas si cette construction était fragilisée notamment par les crues, l’érosion naturelle
ou sous le coup de l’action humaine par rapport à l’enfoncement du lit de la rivière due aux récentes extractions de graviers,
les pieux sont toujours quant à eux préservés comme constaté,
contrairement à tous les autres seuils de ce canal qui ont été créés au XIXème et XXème siècles juste en amont.  

Même si en période de basses eaux l’extrémité des pieux présentent des signes d’une importante érosion,
ces vestiges ont encore conservés leur dureté, voire renforcée par le séjour dans l’eau,
comme cela a été constaté lors du prélèvement d’un échantillon pour analyse le 18 décembre 2025.

Le patrimoine archéologique n’est pas reconstituable :
une fois disparu, c’est un pan entier de notre histoire qui disparaît de façon définitive et irrémédiable.
Ce patrimoine appartient à tous, scientifiques, gestionnaires, riverains de la Drôme,
collectivité locales et citoyens doivent réfléchir à ce qu’ils doivent faire pour préserver ce bien commun.

La création du Musée de Crest et du Val de Drôme s’inscrit dans la perspective de cet objectif.